苜蓿又名草头、金花菜、黄花菜等,有紫苜蓿和南苜蓿两种,紫苜蓿生于旷野和田间,是动物的主要饲料,被称为“牧草之王”。南苜蓿生长于我国南方,宁沪居民爱作菜肴服食。如上海的“生煸草头”“汤酱草头”都是名菜。苜蓿在陕西也深受喜爱,“关中妇女有三爱:丈夫、棉花、苜蓿菜。”
苜蓿是春天应时野菜,嫩茎叶可食,其营养价值很高,含有蛋白质、多种维生素、尼克酸和矿物质。一般用来素炒,也可作为扣肉、红烧肉等荤菜的垫底,还可以腌渍和酱制。祖国医学认为,苜蓿味苦、性平,有健脾益胃、利大小便、下膀胱结石、舒筋活络的功效。现代医学研究表明,苜蓿有降脂、抗动脉粥样硬化,增强免疫功能,抗氧化、抗癌和雌激素作用。因此,春天多吃些苜蓿,是有益于健康的。
尿路结石的治疗,一般需要碱化尿液,限制嘌呤饮食,抑制尿酸合成。苜蓿粥在防治酸性结石,特别是尿酸性膀胱结石方面有较好作用。其方法为:采新鲜苜蓿50~100克,洗净后粗切分段。大米50克,淘洗干净,按常法加水与苜蓿一起煮粥。粥菜熟后即可服食,粥色淡碧,气味清香。每日早、晚各吃1次,连服30天以上。